La vicepresidenta y consejera de Presidencia, Economía y Justicia del Gobierno de Aragón, Mar Vaquero, ha participado en Zaragoza en la Asamblea General de la Agrupación de Empresas Mineras de Aragón (AEMA), constituida por 21 compañías que desarrollan su actividad tanto dentro de la comunidad autónoma de Aragón como fuera de ella. La vicepresidenta ha estado acompañada por la directora general de Energía y Minas del Gobierno de Aragón, Yolanda Vallés, así como por el presidente de AEMA, Íñigo Barrenechea y los representantes de las empresas que conforman esta Agrupación constituida en 2002 como principal órgano de representación del sector en la comunidad autónoma. Entre ellas las hay de subsectores mineros como los del alabastro, arcillas, carbón, carbonatos, rocas ornamentales, sales, yesos, potasas y otros productos transformados.

El presidente de AEMA, Íñigo Barrenechea, ha destacado en su intervención la importancia del sector minero, “que además de ser la base de la mayor parte de los productos que utilizamos cada día, tiene un notable impacto económico, porque crea empleo estable, genera mucha actividad inducida y promueve proyectos responsables y sostenibles en todo el territorio”.

El empleo minero sigue creciendo en Aragón

Según los últimos datos de la Dirección General de Energía y Minas del Gobierno de Aragón, la minería emplea en la comunidad actualmente de forma directa a 2.344 personas, la mayor parte de ellas (1.108) en la provincia de Zaragoza. Estas cifras suponen un 13,6% de incremento respecto a las de hace cinco años y un 22,6% si nos remontamos a las de hace diez. Con ellas, se confirma la tendencia creciente que viene manifestando el empleo minero en Aragón durante los últimos años, en los que los áridos y la minería industrial (especialmente las arcillas) han adquirido el papel predominante que antaño tuviera el carbón.

En estos momentos en Aragón hay 257 explotaciones mineras activas (105 en la provincia de Teruel, 93 en la de Zaragoza y 59 en la de Huesca). Entre todas producen unos 16 millones anuales de toneladas de mineral divididas en 8,1 millones de toneladas de minerales industriales destinados a diversas aplicaciones, 7,4 millones de toneladas de productos de cantera (áridos) para el sector de la edificación y la obra pública, y 288.000 toneladas de productos de roca ornamental. En términos económicos, el valor de la producción del sector extractivo en Aragón ronda los 200 millones de euros anuales, el 2% del sector industrial aragonés.

A estos indicadores hay que añadir los que representan a las aguas minerales y termales, que generan 700 puestos de trabajo directos en las 9 plantas de envasado de agua mineral natural y los 12 balnearios que operan en Aragón.

La superficie afectada por todas las minas activas en Aragón es de 3.387 hectáreas (33,87 km², el 0,072% de toda la superficie de Aragón) y ha disminuido en los últimos años, en buena parte por las restauraciones realizadas sobre todo en la minería del carbón. Además, según indican los planes de labores, el 53% de la superficie afectada por las minas está ya en fase de restauración.

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Rosario Gómez, historiadora del arte y experta en patrimonio aragonés, reveló que Damián Forment fue el primer empresario del alabastro del que se tiene conocimiento, con talleres y escuela de alabastro abiertos en Zaragoza, Huesca y Poblet, que regentaba con su hija. Gómez, también alcaldesa de Velilla de Ebro, lamentó durante su intervención el escaso apoyo institucional que recibe el alabastro aragonés y el uso que de él se hace en todo el mundo, poniendo como ejemplo el Museo Nacional de la Civilización Egipcia de El Cairo, que cuenta con este material y a cuya reciente inauguración no acudió representante aragonés alguno.

A esta crítica se sumaron también Emilio Querol, decano del Colegio Oficial de Ingenieros Técnicos de Minas de Aragón, y Héctor Gil, profesor de la Universidad de Zaragoza y responsable de I+D en la empresa Ecogypsum Alabaster, quienes explicaron la extracción sostenible del alabastro que se hace en la actualidad. Estas actuaciones conllevan la recuperación y aprovechamiento del 100% de los residuos sobrantes para, por ejemplo, fertilización de tierras agrícolas y depuración de aguas residuales o purines. También mostraron terrenos ya restaurados que habían tenido actividad minera del alabastro y que hoy están disponibles para el cultivo.

Por último, el consejero delegado de United Alabaster, Rafael Tatay, indicó que el reto es otorgar el mayor valor añadido posible al alabastro y entregarlo llave en mano en forma de producto terminado. También contó que esta compañía, perteneciente a Exportadora Turolense, da empleo a más de 40 personas en La Puebla de Híjar y que está en disposición de aumentar esta cifra notablemente si las tramitaciones administrativas asociadas a sus proyectos acompañan.

El acto, que estuvo conducido por la alcaldesa de Gelsa, Isabel Álvarez, finalizó con un ágape temático en el que todo lo servido en el cine de Gelsa tenía relación, de un modo u otro, con la piedra de alabastro.

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El evento contará con ponentes de primer nivel para debatir sobre las potencialidades económicas y técnicas de un material en auge y muy aragonés: la piedra de alabastro. La jornada se enmarca en la exposición ‘El renacer del alabastro’, que muestra piezas de primer nivel elaboradas con alabastro de la cantera de Gelsa de Exportadora Turolense y que podrá visitarse en paralelo a las ponencias de la sesión.

La organización agradece confirmar la asistencia hasta el día 6 de mayo por teléfono (623 013 436) o correo electrónico (turismogelsa@gmail.com).

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